No presídio de um país latino-americano não especificado, dois prisioneiros ensaiam uma difícil convivência. Um deles, Molina, é um homossexual condenado por corrupção de menores. O outro, Valentin, é um militante político, torturado quase que diariamente pelas autoridades que desejam obter informações sobre suas atividades subversivas - são duas personalidades diferentes entre si, cujo único ponto em comum é o de representarem, cada um a seu modo, uma ameaça ao Estado.
Molina, politicamente desinformado, vive num mundo delirante, onde a realidade mistura-se aos filmes que viu e que conta a cada noite. Histórias de heróis e heroínas trágicas, em que os sentimentos predominam sobre qualquer outro valor. Valentin é o militante devotado à sua causa, que denuncia como fraqueza qualquer manifestação de sentimento que não esteja diretamente ligada aos seus ideais políticos. Noite após noite, Molina reconstitui as lembranças de dois filmes.
Um filme Nazi onde a heroína Leni Lamaison, uma cantora francesa apaixonada por um general alemão, é aprisionada pela Resistência. E um outro, no qual Uma Mulher Aranha recolhe e cuida de um náufrago numa ilha deserta.
Os delírios cinematográficos de um e os sofrimentos físicos do outro vão, pouco a pouco, aproximá-los. Neste processo de transferência e de identificação, vão progressivamente eliminando as diferenças, os preconceitos e o medo recíproco, para descobrirem a solidariedade, o respeito mútuo, a dignidade e a amizade. Valentin descobrirá além de suas limitadas convicções políticas o verdadeiro sentido da vida através da emoção, da capacidade de sonhar e de chorar. E Molina, pressionado continuamente pelo diretor do presídio e por um agente de polícia para que obtenha informação sobre as atividades políticas de Valentin, será capaz de renegar um passado indignamente manipulado e coloca em risco sua própria vida em nome dessa amizade.
Elenco: William Hurt, Raul Julia, Sônia Braga, José Lewgoy, Nuno Leal Maia, Miriam Pires...
Categoria: Longa-Metragem
Ano de Produção/Lançamento: 1985
Gênero: Drama
Produtora: HB Filmes; FilmDallas Pictures; Sugarloaf Films Inc.
Produção: Hector Babenco, David Weisman
Roteiro: Leonard Schader
Direção: Hector Babenco
Música: John Neschling
